ইংরেজি বানান এবং উচ্চারণের এই পার্থক্য বিভিন্ন ঐতিহাসিক কারণে তৈরি হয়েছে। প্রাচীন ইংরেজী, জার্মান, ফ্রেঞ্চ, ল্যাটিন এবং গ্রীক ইত্যাদির মতো বিভিন্ন উৎস থেকে প্রভাব ফেলে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে ইংরেজি ভাষা বিকশিত হয়েছে। এই প্রক্রিয়া চলাকালীন শব্দের বানান এবং উচ্চারণে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়েছে, যার ফলে বানান এবং উচ্চারণের মধ্যে সম্পর্কের অসঙ্গতি দেখা দিয়েছে।
ইংরেজি বানান এবং উচ্চারণ ভিন্ন পিছনে শব্দের ঐতিহাসিক পরিবর্তন, অন্য ভাষা হতে ধার করা শব্দ, বিভিন্ন ধ্বনি পরিবর্তনের মাধ্যমে শব্দ পরিবর্তন, আঞ্চলিক ও উপভাষা গত পরিবর্তন ইত্যাদি এ ভিন্নতার জন্য উল্লেখযোগ্য।
উদাহরণস্বরূপ, "hour" শব্দটি ফরাসি থেকে এসেছে এবং ইংরেজিতে এর উচ্চারণ সাধারণ ইংরেজি বানান নিদর্শন অনুসরণ করে না।