শুনতে আজব মনে হলেও মমুদ্রের প্রায় সকল লবণ পৃথিবীর স্থলজ ভূমি থেকে নদীর মাধ্যমে সমুদ্রে পৌঁছেছে। আমরা জানি যে ভূমি এবং পাথরের মধ্যে অনেক খনিজ পদার্থ মিশ্রিত অবস্থায় থাকে। বৃষ্টিপাত পৃথিবীর পৃষ্ঠ থেকে খনিজ পদার্থগুলোকে দ্রবীভূত করে এবং নদীতে নিয়ে যায়, যা শেষ পর্যন্ত সমুদ্রে প্রবাহিত হয়।
আমরা জানি যে পানিচক্রে বৃষ্টির পানি সমুদ্রে পৌঁছায় এবং সমুদ্র থেকে বাষ্পীভূত হয়ে পুনরায় মেঘ থেকে বৃষ্টি হয়। আর যেহেতু পানিতে থাকা লবণ পানির সাথে বাষ্পীভূত হয় না তাই ভূমি থেকে সমুদ্রে পৌঁছানো লবণ সমুদ্রেই থেকে যায়। এভাবে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সমুদ্রের লবণ ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেয়েছে। সমুদ্রে লবণ বৃদ্ধির এই প্রক্রিয়া অনেক ধীর একটি প্রক্রিয়া। এটি অনুমান করা হয় যে গত ৬০০ মিলিয়ন বছরে সমুদ্রে থাকা বর্তমান লবণের প্রায় ৩০% লবণ সমুদ্রে যোগ হয়েছে।
সমুদ্রের পানিতে সবচেয়ে বেশি যে লবণ পাওয়া যায় তা হলো সোডিয়াম ক্লোরাইড (NaCl) যা সমুদ্রের মোট লবণের প্রায় ৮৫%। অল্প পরিমাণে উপস্থিত অন্যান্য লবণের মধ্যে রয়েছে ম্যাগনেসিয়াম ক্লোরাইড (MgCl2), ম্যাগনেসিয়াম সালফেট (MgSO4), ক্যালসিয়াম সালফেট (CaSO4) এবং পটাসিয়াম ক্লোরাইড (KCl)।
