জেমস ওয়াট ১৮শ শতাব্দীর শেষের দিকে স্টিম ইঞ্জিনের আউটপুটকে ঘোড়ার ক্ষমতার সাথে তুলনা করার জন্য "হর্সপাওয়ার" শব্দটি উদ্ভাবন করেন। জেমস ওয়াট একজন স্কটিশ ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন যিনি স্টিম ইঞ্জিনে উল্লেখযোগ্য উন্নতি নিয়ে আসেন এবং তিনি "হর্সপাওয়ার" টার্মটা মূলত স্টিম ইঞ্জিনের মার্কেটিং এর জন্য ব্যবহার করেছিলেন।
সেসময় অনেক শিল্প এবং কৃষি কাজে ঘোড়ার ব্যবহার হতো ভারি কাজ করার জন্য। ফলে 10kw এর একটি ইঞ্জিন কি পরিমাণ কাজ করতে পারবে সেটা গ্রাহকদের বোঝানোর চেয়ে 10টি ঘোড়া কি পরিমাণ কাজ করতে পরে সেটা বোঝানো সহজ ছিল। তাই সম্ভাব্য গ্রাহকদের স্টিম ইঞ্জিন কত পাওয়ারফুল সেটা বোঝানোর জন্য জেমস ওয়াট স্টিম ইঞ্জিনের ক্ষমতাকে ঘোড়ার ক্ষমতার সাথে তুলনা করে "হর্সপাওয়ার" টার্মটা উদ্ভাবন করেন।
"হর্সপাওয়ার" শব্দটির ব্যবহার ছিল একটি চতুর মার্কেটিং কৌশল এবং এটি আসলেই ওয়াটের নতুন স্টিম ইঞ্জিনকে জনপ্রিয় করতে সাহায্য করে। স্টিম ইঞ্জিন এর জনপ্রিয়তার পাশাপাশি দ্রুতই হর্স পাওয়ার টার্মটা জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ফলে অন্যান্য ইঞ্জিনিয়ার এবং নির্মাতারাও এই শব্দটি ব্যবহার করা শুরু করেন এবং তা শীঘ্রই সব ধরনের ইঞ্জিনের জন্য শক্তির স্ট্যান্ডার্ড একক হয়ে ওঠে।
